Resumo
O meteorito Bendegó, uma massa de ferro e níquel com 5.360 kg, é o maior exemplar
da coleção brasileira e detentor de uma rica história de contribuições à ciência meteorítica.
Sua descoberta em 1784 no sertão da Bahia, sua épica remoção para o Museu Nacional (Rio
de Janeiro) no final do século XIX e sua participação em estudos que estabeleceram a
classificação química dos meteoritos metálicos na década de 1970 credenciam esse visitante
espacial a reafirmar junto à comunidade geológica brasileira a importância dessas amostras
extraterrestres que são autênticos arquivos repletos de informações sobre o que ocorreu nos
primórdios do sistema solar e nos processos de diferenciação química dos planetas e
asteróides. Este artigo estuda esse meteorito em seus contextos histórico, cósmico,
geológico, petrológico e geoquímico lançando mão de técnicas analíticas avançadas a
exemplo da análise por ativação de nêutrons, a espectroscopia de massa indutivamente
acoplada a plasma e a microscopia eletrônica de varredura para melhor caracterizar as
propriedades dessa massa de Fe-Ni que algum dia era parte integrante do núcleo de um
objeto espacial suficientemente grande para experimentar um processo de diferenciação
química.
Palavras-Chave: Bendegó, meteorito, meteorítica, Bahia, ferro.
Abstract
The Bendegó meteorite, an iron and nickel mass weighting 5,360 kg, is the largest
specimen in the Brazilian collection and holds a rich record of contributions to the meteoritic
science. Its finding in 1784 in the hinterland of Bahia State, its epic transportation to the
National Museum (Museu Nacional, Rio de Janeiro) in the end of the XIX century, and its
participation in the studies which lead to the chemical classification of the metallic meteorites
in the 70´s, grant to this space visitor enough credibility to reinforce to the Brazilian geologic
community the importance of those extraterrestrial samples, which are authentic records of
the beginning of the solar system and early chemical differentiation processes of planets and
asteroids. This paper presents new insights regarding the Bendegó historic, cosmic, geologic,
petrologic and geochemical context and takes advantage from modern analytical methods,
such as the instrumental neutron activation analysis, mass inductively coupled plasma
spectroscopy, and scanning electronic microscopy, to better characterize the properties of
such a Fe-Ni mass which, someday, would be the core of a space object, big enough to
experiment a chemical differentiation process.
Keywords: Bendego, meteorite, meteoritic, Bahia, iron.